家庭治疗属于广义的集体心理治疗。其特点是把焦点放在家庭各成员之间的人际关系上，不大注意各个成员的内在心理结构，其出发点在于某家庭会经历各种发展阶段(如结婚、育于、子女离家等)，若在某阶段在家庭结构、组织、交流、情感表露、角色扮演、联盟关系及家庭认同等方面出现不适应现象，影响到家庭的心理状态，难由家人自行改善或纠正时， 宜寻求帮助及辅导，于是家庭治疗由之产生。
家庭治疗有各种理论模式及治疗派别，以下仅择要简介。
[理论背景]
1．系统论观点将家庭看成一个彼此交互影响，个别与整体问也交互影响的紧密系统。一个成员病态行为的塑造及消亡，受家庭影响同时也反向影响家庭。其功能单位由多个亚系统组成，包括配偶亚系、亲子亚系，以及子女亚系等。治疗则从整个家庭人手。
2．家庭负担理论 特指家庭因其成员思精神疾病而产生种种负担，治疗则从对患者的照料管理、应对技能、疾病预防知识学习角度予以辅导教育。
3．情绪表达（EE）理论及研究，该理论从五个方面反映亲属对精神病患者的态度及情绪：
①批评性。
②敌对性。
③情感过多卷入。
④温馨感。
⑤赞扬性。
经研究表明，批评性评分大于等于6分，情感过分卷入大于等于3分，或任何敌对性的评分，即为“高 EE”家庭，反之则为“低EE”家庭，高EE家庭的患者复发率为低EE的5倍之多，治疗的任务便是降低EE水平。
[适应范围]
1．子女有青少年适应障碍的家庭，此类情况最为常见。
2．有重性精神病(如精神分裂症)成员的家庭。其治疗目标有两种：
①有利于患者的病情康复，减少复发。
②减少亲属的照料负荷(心理上的压力及苦恼)。
3．家庭中其他影响心理状态的人际关系紧张，包括夫妻关系(见婚姻治疗)、亲子关系、婆媳关系等各成员间的人际冲突。
[方法与技术]
1．结构性家庭治疗家庭结构包括成员间的沟通方式、权威的分配与执行、情感上的亲近与否、家庭角色的界限是否分明。找出上述结构中的偏差，并进行纠正是该治疗的重点所在。评估结构问题，可用“家庭形象雕塑”的技巧来测定各成员的心理知觉，治疗者可让各成员排列各自心目中家人关系的位置及距离远近，再开展针对性的治疗。
2．动力性家庭治疗 基于心理分析理论认为家庭当前的问题起源于各成员(尤其是父母)早年的体验，治疗者的任务是发掘治疗对象的无意识的观念和情感，与当前家庭中行为问题的联系，通过深层心理及动机的分析了解使他们恢复“自知力”，着手改善情感表达，满足与欲望的处理，促进家人心理成长。
3．行为性家庭治疗 着眼于可观察到的家庭成员间的行为表现，建立具体行为改善目标和进度，充分运用学习的原则，给予适当奖赏或惩罚，促进家庭行为的改善。
4．策略性家庭治疗 着眼于改进认知上的基本问题，首先要对家庭问题的本质有动态性的了解，建立有层次有次序的治疗策略。例如，孩子依赖母亲的近因是母亲的娇宠，使孩子“永远长不大”，而由于夫妻间缺乏温情这是远因，使妻子的重心一直放在孩子身上，寻找寄托。治疗则应从远因?父亲(丈夫)角色开始进行帮助，从而促使家庭成员采取积极行动，解决家庭问题。
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